Gut bacteria patterns—not single strains—predict brain development in premature infants
A new study of extremely premature babies found that the overall composition and diversity of gut bacteria in the first month of life correlates with neurological outcomes at age two. The finding challenges the prevailing focus on individual probiotic strains and suggests that nurturing balanced microbial ecosystems may be more important for preventing long-term developmental delays in this vulnerable population.
Originaltitel: Dynamics of early gut microbiota maturation in extremely preterm infants and neurodevelopment at 2 years of age in a probiotic intervention trial
Tarmen hos extremt för tidigt födda barn utvecklas långsammare än hos fullgångna barn — och nya data från Linköpings universitet pekar på att denna utvecklingstakt direkt påverkar hjärnans mognad två år senare. Forskarna analyserade bakteriesammansättningen hos närmare 100 extremt låga födselviktsbarn (EPT-ELBW) och kopplade resultaten till neurologiska test enligt Bayley-III. Resultatet visar att låg bakteriell mångfald samt högt innehål av E. coli och Enterococcus under första levnadsmånaden förknippas med nedsatt motorisk utveckling. En probiotikabehandling med Limosilactobacillus reuteri påverkade inte resultatet. För regionvård och neonatalkliniker betyder detta att tarmmikrobiomets mognadsmönster kan fungera som en tidig markör för neurologisk risk — potentiellt relevant för interventionsstrategier redan på NICU. Studien öppnar vägen för nya behandlingsansatser bortom traditionell probiotika.
<p>Preterm birth is associated with a high risk of long-term neurological deficits. Although research underscores the role of the gut microbiome in the gut-brain axis, the mechanisms of neurodevelopmental impairment remain elusive. In this prospective observational study (PROPEL), we evaluated whether early gut microbiota development and Limosilactobacillus reuteri supplementation to extremely preterm infants with extremely low birth weight (EPT-ELBW) are associated with neurodevelopment at 2 years. Gut microbiota was characterized by 16S sequencing, and neurodevelopment was assessed by Bayley-III score. Microbiota composition constellations and lower microbial diversity, but not single bacteria, are associated with impaired neurodevelopment. Microbial maturation over the first month was discriminative for motor development, with higher abundance of E. coli and Enterococcus relative to Cutibacterium associated with impairment. L. reuteri supplementation did not seem to affect neurodevelopment via the gut microbiome. In conclusion, dynamics of gut microbiota maturation during early life may impact neurodevelopment in EPT-ELBW infants.</p>