Framing evolution – semantic framing and conceptual blending explains students' hybrid conceptions of natural selection

Undervisningen om evolution når inte fram när lärare fokuserar endast på begrepp. En studie från Linköpings universitet visar att gymnasieelever använder vardagliga språkliga mönster – såsom "justering", "immunisering" eller "lärande" – för att förklara naturligt urval, och behåller dessa ramverk även efter undervisning. Forskarna analyserade 31 elevers skriftliga svar före och efter mötet med en visualisering om antibiotikaresistens och tillämpade ramsemantiksanalys för att förstå hur eleverna blandar intuitiva och vetenskapliga idéer. Resultaten tyder på att elever skapar hybridförklaringar genom att kombinera olika mentala modeller. För kulturpolicymakers och utbildningsansvariga innebär detta att evoluktionsteorin kräver explicit omramuning av elevernas tolkningsmönster, inte bara faktakontroll. Visualiseringsdesign måste aktivt motverka vardagliga språkramar för att möjliggöra övergång till vetenskapligt tänkande.

<p>While research on students’ difficulties in explaining evolution has shifted focus from isolated concepts to the role of intuitive ideas, few studies have yet applied cognitive linguistics. Drawing on frame semantics and conceptual blending, this study examines how upper-secondary students use semantic frames to make sense of natural selection. It employs a qualitative analysis of semantic frames in 31 upper-secondary students’ written explanations of natural selection before and after interacting with an educational visualisation of antibiotic resistance. The results show that students used semantic frames such as adjusting, immunisation, or learning in their explanations. Furthermore, students frequently maintained their initial framing, even after instruction, sometimes leading to mixed and hybrid explanations that combined intuitive and scientific ideas. Conceptual blending was applied to explain how such mixed explanations may emerge when elements from different semantic frames and mental spaces are fused. The findings suggest that semantic frame analysis of student explanations may complement traditional concept-based assessments of natural selection understanding. The results also imply that evolution teaching may require explicit attention to reframing students’ interpretations, thus helping them to transition from everyday conceptions to scientific understandings. The article concludes with implications for visualisation designs for teaching evolution. </p>