Bacteria linked to birth defects and fever found in European patients
Researchers identified a previously unknown bacterial strain infecting at least 25 people across Europe, causing cataracts in newborns and febrile illness in adults. The pathogen appears distinct from tick-associated variants, suggesting a separate human-adapted lineage that demands new diagnostic and treatment protocols.
Originaltitel: A human-associated Spiroplasma ixodetis lineage responsible for infantile cataracts and adult febrile illness
**Ny bacillart patogen upptäckt bakom nyfödda ögonsjukdomar och febril sjukdom** En tidigare okänd Spiroplasma ixodetis-relaterad lineage orsakar infantila kataraktbildningar och akut febril sjukdom hos vuxna. Forskare identifierade 25 bekräftade fall fördelade över tio europeiska länder genom metagenom-analys och fylogenetisk kartläggning. Patogenen utgör en distinkt evolutionär linje inom S. ixodetis-kläven, men stammar inte från fästingbärda varianter trots vanlig förekomst av flera stammar i fästing. Genomsekvensering avslöjar att SiRHI-stammar innehåller horisontellt förvärvade chaperongener frånvarande hos arthropodassocierade släktingar, vilket indikerar nya virulensmekanismer. Svenska motsvarigheter från Linköpings universitet deltog i studien. För inköpschefer och läkarmottagningar utgör denna upptäckt implikationer för diagnostik vid oklar febril sjukdom och neonatala ögonkomplikationer, särskilt innan tick-borne transmission kan uteslutas.
<p>Bacteria of the Spiroplasma ixodetis clade are well characterized as reproductive parasites and defensive endosymbionts of arthropods. Nevertheless, clinical evidence indicates that they can also infect humans, causing neonatal ocular disease and acute febrile illness in adults. Using metagenomic assembly and phylogenomic analyses of Spiroplasma ixodetis-related human infections (SiRHIs), combined with a systematic meta-analysis of public datasets, we identified 25 human cases across ten European countries. Despite the frequent detection of multiple S. ixodetis strains in ticks, our data provide no evidence implicating tick-associated strains in human infections. Instead, SiRHI constitute a distinct monophyletic lineage within the S. ixodetis clade, consistent with a shared evolutionary origin with arthropod-associated relatives. Notably, SiRHI genomes harbor horizontally acquired chaperone genes absent from most arthropod-associated Spiro-plasma, while retaining conserved effector genes typical of endosymbionts, suggesting the preservation of ancestral symbiotic traits alongside newly acquired molecular adaptations.</p>