Hospital staff reshape work before new software arrives
A Swedish hospital study reveals that frontline workers—especially nurses—already change how they do their jobs while waiting for digital tools that haven't launched yet. The finding suggests organizations need to manage the invisible period before technology deployment, when expectations and workflows are being quietly reworked.
Originaltitel: Before the Tool: How Early Design Work Reconfigures the Idea Management Process in a Nurse-led Innovation Initiative
**Administrativa systembeslut formar sjukvårdspraxis innan verktyget finns** Innan digitala idéhanteringssystem lanseras i sjukhus formas redan arbetspraxis och yrkesroller genom designprocessen. En longitudinell fallstudie vid ett stort svenskt universitetssjukhus visar hur framtidsväntningar om ett ännu ej implementerat verktyg omstrukturerar sjuksköterskors dagliga arbete och professionell identitet. Forskarna introducerar begreppet "anticipatory infrastructuring" för att beskriva hur aktörer stabiliserar nya rutiner, förhandlar om ansvar och omfördelar makt innan systemet är på plats. Studien identifierar tre mönster: idéutveckling normaliseras som klinisk aktivitet, sjuksköterskors roller omdefinieras i förväntningen om systemet, och verktyget får imaginär koordineringsfunktion mellan intressenter med motstridiga förväntningar. För kommunledningar och policyrådgivare: digitaliseringsproject fastställer faktiska arbetsgränser långt före implementering. Tidiga designbeslut kring governance och professionell kompetensfördelning blir svåra att ändra senare. Denna insikt bör väga in i upphandlingsprocesser och organisationsstrategi.
Digital transformation in healthcare organizations is typically studied after technology deployment. This paper examines what happens before: how the early design work surrounding a not-yet-implemented digital idea-management system already reshapes frontline practices and professional identities. Drawing on a longitudinal qualitative case study of a nurse-led innovation initiative at a large Swedish tertiary hospital, we introduce anticipatory infrastructuring as a theoretical concept describing the process by which actors stabilize emerging practices, negotiate governance boundaries, and reconfigure professional identities in relation to a digital artifact that does not yet exist. Preliminary findings reveal three patterns: the normalization of idea articulation as clinical practice, the anticipatory reconfiguration of nurses' professional roles, and the imagined tool's coordinating function across actors with divergent expectations. The study contributes to IS research on infrastructuring, healthcare innovation, and the pre-implementation dynamics of digital transformation.