Scholars challenge the idea that binary thinking is natural or universal
A new editorial in a Nordic humanities journal argues that binary logic—the either/or framework dominating Western thought—is a historical invention, not a law of nature. For organizations relying on classification systems, risk assessments, and decision-making tools, the finding suggests rethinking how categorical thinking shapes strategy and limits options.
Originaltitel: Penser la binarité: logiques, discours, imaginaires
<p>Cet éditorial introduit le numéro <em>Penser au-delà de la binarité dans les littératures et discours francophones</em>, consacré à l’analyse critique des logiques binaires et de leurs effets dans les pratiques discursives, les constructions symboliques et les imaginaires contemporains. Il propose un cadre théorique commun aux contributions réunies, en distinguant les plans logique, linguistique, cognitif et social, afin de montrer que la binarité ne saurait être pensée comme un principe naturel ou universel, mais comme un mode de formalisation historiquement situé et discursivement mobilisé.</p><p>En revenant sur certaines références philosophiques majeures, de la logique aristotélicienne aux pensées contemporaines de la complexité, l’éditorial met en évidence l’existence de zones d’indétermination, de tiers et d’entre-deux qui échappent au schéma du « ou bien / ou bien ». Il souligne également le rôle central du langage dans la production de la binarité, à travers des mécanismes discursifs tels que l’antonymie et la polarisation interprétative, qui tendent à rigidifier des oppositions pourtant graduelles ou relationnelles.</p><p>L’éditorial situe enfin les contributions du numéro dans les débats actuels des études francophones, notamment en linguistique, en philosophie, en études de genre et en écocritique. Il montre que penser au-delà de la binarité ne revient ni à abolir toute distinction ni à promouvoir une indifférenciation généralisée, mais à interroger les conditions de construction, de légitimation et de dépassement des dualismes, afin d’ouvrir des cadres d’analyse plus attentifs à la complexité des expériences, des identités et des relations au monde.</p>